La boîte à joujoux

«Il a été question de monter la boîte à joujoux à l’Opéra-Comique. C’est le parfait dessinateur Hellé qui a conçu les décors, la mise en scène. Mais il sera très difficile de réaliser ce projet ! L’ Opéra-Comique n’est qu’un théâtre, et pour cette oeuvre il faudrait un tel cadre, de telles conditions de représentation ! Vous savez ce que c’est n’est-ce pas ? La boîte à joujoux serait une pantomime sur la musique que j’ai écrite dans les albums de la Noël et du Jour de l’an, pour les enfants ! L’intrigue ? Oh ! très simple : un militaire de carton aime une poupée ; il tâche de le lui démontrer ; mais la belle le trompe avec un polichinelle.
Vous voyez que c’est d’une simplicité… enfantine ! Seulement, pour rendre ça au théâtre ! Pour faire de la simplicité naturelle ! Pour laisser aux personnages leurs gestes anguleux de personnages de carton, leur apparence burlesque, leur caractère enfin, sans quoi la pièce n’a plus de raison d’être !… Je n’entrevois pas encore la possibilité de réaliser ce projet à l’Opéra-Comique. Mais rien n’est impossible, après tout. »

Claude Debussy, 1er février 1914